На самому краю Одеської області, там де Дунай розгалужується на рукави й несе свої води в Чорне море, розкинулась система унікальних водойм — Придунайські озера. Ялпуг, Кагул, Картал, Кугурлуй, Катлабух, Китай та Сасик — це справжнє серце півдня Одещини. Понад 25 озер, що виникли тисячоліттями на місці морських заток і заплавних стариць, сьогодні забезпечують питною водою громади, зрошують поля, годують рибою і приймають рибалок з усієї України. І водночас — переживають найгострішу кризу в сучасній історії.

Як це все влаштовано: система озер і Дунай

Щоб зрозуміти придунайські озера, треба зрозуміти одне: це не ізольовані водойми, а єдина жива система, пов'язана з Дунаєм протоками, каналами і шлюзами. Приблизно 3–4 тисячі років тому на місці сучасної дельти Дунаю була мілководна морська затока. Річка поступово замулювала простір, утворювала острови — і колишні солоноводні лимани перетворювались на прісноводні озера. Так виникли Ялпуг, Кагул, Катлабух, Китай, Кугурлуй та інші.

Рівень води у більшості з них регулюється штучно — через шлюзовані канали, що з'єднують озера з Дунаєм. Коли Дунай повноводний, вода через протоки наповнює озера. Коли паводку немає — озера живуть за рахунок підземних джерел і атмосферних опадів, яких часто не вистачає.

Озера та їхній характер: коротко про кожне

Ялпуг — найбільше природне озеро України. Довжина 39 км, ширина до 15 км, площа 149 км². Середня глибина близько 2 м, максимальна — 5,5 м. Води озера населяють близько чотирьох десятків видів риб: в'язь, плітка, краснопірка, підуст, верховодка, рибець, плоскирка, лящ, клепець, жерех, чехоня, пічкур, сазан, сом, щука, судак, окунь, йорж, дев'ять видів бичків, а також червонокнижні стерлядь і марена. Назва походить з тюркської «ялпак» — «широкий». Береги частково піщані, частково заболочені з очеретом. На північ впадає річка Ялпуг, що бере початок у молдовських Кодрах.

Кагул — площа 82–93,5 км² (сезонно змінюється), довжина 33 км. Глибина переважно 1,5–2 м, максимальна — 7 м. Північні береги підвищені, балкові, південні — заболочені. З риб водяться лящ, товстолобик, сом, щука. Рибальство тут частково промислового характеру. Є незвичайна деталь: близько кілометра північного берега належить Молдові.

Кугурлуй — майже кругле озеро діаметром 20 км, площа 82 км². Глибина лише 0,8–1 м (максимальна 2,5 м). Тут водяться короп, судак, лящ, щука, сом. У плавнях на південному сході — єдина в Україні колонія кучерявого пелікана, найбільшого птаха Європи.

Катлабух — площа 67 км², довжина 21 км, глибина до 4 м. Водяться короп, щука, окунь. У риборозвідних ставках вирощують молодь товстолоба і білого амура для зариблення. Є значна популяція раків і в окремі роки висока, але точні чисельні оцінки відсутні.

Китай — площа 60 км², глибина південної частини до 2 м, північної — до 5 м. Водяться окунь, щука, лящ, сом; розводять амура, товстолоба, коропа, карася.

Картал — невелика водойма (15 км²), глибина до 2,4 м. Важливе нерестовище. На листях латаття гніздиться озерний крячок. У 2016 році на берегах Картала запустили 14 європейських водяних буйволів — для природної очистки мілководь.

Саф'яни — видовжене озеро 6,5 км завдовжки, глибина до 3,5–4 м в повноводдя. Водяться щука, короп, окунь. Важливе місце для птахів.

Риболовля: що, де і як ловити

Придунайські озера — це насамперед рибалка на мілководді з густою рослинністю. Більшість водойм неглибокі, з мулистим дном, заростями очерету і рогозу вздовж берегів — умови, які визначають і видовий склад риби, і ефективні снасті.

Сазан і короп — найкращий об'єкт для карпфішингу. Тримаються на межі очерету та відкритої води, активні в теплу пору. Карпові оснастки з кукурудзою, бойлами або тістом, прикормлена точка — стандартна тактика. Найкраще в теплий сезон: травень, червень, серпень, вересень.

Лящ — стабільна риба більшості придунайських озер. Фідер або донка на мулистому дні, мотиль або опариш. Найактивніший на зорях, особливо осінньої пори.

Судак — є в Ялпузі, Кагулі, Кугурлуї і Китаї. Тримається на глибших ділянках, активний вечорами і вночі. Спінінг із джигом або живцева снасть на виходах глибини.

Щука — у всіх озерах без винятку. Береться вздовж очеретяних берегів і в затоках. Спінінг із воблером або силіконом, незачіпайки через густу рослинність — обов'язково.

Сом — є в Ялпузі, Кагулі, Кугурлуї, Китаї. Великий, активний вночі. Донна снасть із живцем або природною приманкою.

Краснопірка і плотва — мешканці очеретяних зон. На Ялпузі рибалки приїжджають з наметами і вудками і мають можливість порибалити по-справжньому — озеро пропонує кілька спеціалізованих пунктів прокату.

Загальна тактика для більшості озер: поплавкова вудка або фідер на білу рибу (черв'як, опариш, кукурудза, перлівка), спінінг уздовж заростей і на бровках — для хижака. Найкращий клів — навесні та восени на зорях. Прикормлена точка значно підвищує активність білої риби.

Екологія: криза, яку вже не можна ігнорувати

Це найважливіший розділ для кожного, хто їде сюди рибалити. 2025 рік став рекордно важким для озер. Через відсутність сильного весняного паводка на Дунаї та теплої зими без опадів, води не вистачало ще на початку літа. Влітку через спеку стало ще гірше.

У 2025 році озера Ялпуг, Картал, Кугурлуй, Кагул, Китай, Катлабух і Сасик опинилися на межі критичного обміління. Те, що ще недавно здавалося сезонним явищем, перетворюється на системну кризу — кліматичні зміни, занедбана інфраструктура та хаотичне використання води зводять нанівець можливість природного відновлення.

23 квітня 2026 року під головуванням заступниці Міністра економіки, довкілля та сільського господарства України відбулась нарада, присвячена загостренню ситуації з Придунайськими озерами. Ключовою темою стала критична ситуація з водністю озер Катлабух та Китай.

З 2020 по 2025 рік Одеська ОВА спрямувала понад 120 млн грн на підживлення озер та будівництво зрошувальних систем. Частина коштів пішла на розчищення понад 6 км водних каналів.

Додаткова проблема Ялпугу — забруднення з Молдови: забруднення від сільськогосподарських стоків, що несуть пестициди та нітрати, призводить до евтрофікації — вода цвіте від надлишку водоростей. У 1985 році це вже призвело до масової загибелі риби та іншої водної біоти.

Для рибалки це означає одне: перед поїздкою варто уточнювати актуальний стан водойми — особливо рівень води в Катлабусі і Китаї.

Як дістатися

Основний транспортний коридор — траса М15 (Е87) Одеса — Рені. Вона проходить повз більшість озер або в безпосередній близькості від них. До Ялпугу та Болграда — від Одеси близько 220 км. До Кагулу та Карталу (Ренійський район) — близько 250 км. До Катлабугу та Китаю (Ізмаїльський район) — близько 270–290 км. Дороги асфальтовані до населених пунктів, далі до берега — ґрунтові.

⚠️ Нерестова заборона у Дніпровсько-Бузькому лимані та Дунаї — з 5 квітня до 5 червня. У всіх інших придунайських водоймах — з 1 квітня до 20 травня. Дозволено до 2 гачків у нерестовий період або спінінг з однією приманкою. Ліміт вилову — до 3 кг на добу. Стерлядь і марена занесені до Червоної книги — вилов заборонений.